1892 wurde die Firma Edelweiss als kleine regionale Käserei mit nur einem innovativen Produkt gegründet. Inzwischen hat sie sich vom Camembert-Produzenten zum Vorzeigewerk eines weltweit agierenden Unternehmens entwickelt, das heute in Kempten drei große Marken produziert. Leitgebend waren hierbei bereits die unternehmerische Weitsicht des Gründers und seiner Nachfolger, ihre Wertschätzung eines Markengeschäfts – die Marke Edelweiss ist genauso alt wie die Firma selbst – und ihr Engagement für eine soziale Unternehmenskultur. Diese Werte sind bis heute bei Edelweiss verankert.
Der Gründer von Edelweiss, Karl Hoefelmayr lernt in Paris die Grundlagen der Camembertherstellung, kehrt 1892 zurück nach Kempten und gründet die Edelweiss Camembert Fabrik K. Hoefelmayr. Den ersten Camembert produziert er in Albrechts bei Günzach und lässt bereits 1893 die Bild- und Wortmarke Edelweiss schützen. 1894 wird die Produktion nach Kempten verlegt – dem heutigen Produktionsstandort – und kurz danach exportiert Edelweiss weltweit die ersten Camembertsorten in der Dose. 1914 arbeiten bei Edelweiss über 200 Beschäftigte. In dieser Periode ergänzt die Firma ihr Sortiment um Milchzucker und Milchpulverprodukte, modernisiert das Werk und errichtet u.a. eine Kantine, Bäder und ein Wohnheim für ihre Mitarbeiter.
Nach dem Tod von Karl Hoefelmayr im Jahr 1940 übernehmen seine Söhne Karl und Hanns Hoefelmayr die Leitung der Firma, die in den folgenden Jahren weiter expandiert. Technologische Erneuerung ermöglicht ein breites Sortiment an Milchprodukten und lässt den Umsatz um das Zehnfache wachsen. Ab 1948 trägt das Unternehmen den neuen Firmennamen Edelweiss-Milchwerke K. Hoefelmayr, mit Werken in Kempten und Schlachters bei Lindau. 1952 wird die 100 g Brie-Ecke eingeführt, deren Produktionsvolumen auf bis zu 2000 Tonnen pro Jahr wächst.
Unilever erwirbt 1962 die Edelweiss-Milchwerke K. Hoefelmayr. In den folgenden Jahren erweitert die Union Deutsche Lebensmittelwerke GmbH Anlagen und Gebäude. Neue Technologien ermöglichen den Eintritt in neue Marktsegmente mit innovativen Produkten. Große Produkt- und Markenwelten werden geschaffen. Die Einführung von Ramée Camembert 1962 und die Einführung eines aufgeschlagenen Frischkäses unter der Marke BRESSOT (heute Bresso) 1976 und der 200g Frischeschale für MILKANA 1977 prägen diese Periode. 1995 folgt die Einführung von Brunch, und im Jahr 2000 wird mit dem Neubau der Schmelzkäserei die Unilever SK-Produktion am Standort Kempten zentralisiert. Einen echten Meilenstein bei der Effizienzsteigerung markiert die Einführung von TPM (Total Productive Maintenance) im Jahr 1996. In den folgenden Jahren erhält Edelweiss mehrfach Auszeichnungen für die erfolgreiche Implementierung von TPM.
Mit der Integration von Edelweiss in den Bongrain Familienkonzern beginnt 2003 eine Rückbesinnung auf die Wurzeln: der Herstellung von Käsespezialitäten mit hohem Qualitätsanspruch. Soziale Verantwortung zeigen die Geschäftsführer von Edelweiss mit der Gründung des Vereins „Gegen Noma-Parmed e.V.“ Als modernstes Schmelzkäsewerk der Gruppe ist Edelweiss führend in Forschung und Entwicklung für neue Technologien und Produkte weltweit. 2013 wird der MILKANA Schmelzkäse gentechnikfrei! Die Bongrain SA firmiert 2015 um und heißt nun Groupe SAVENCIA. 2017 feiert Edelweiss mit allen Mitarbeitern sein 125-jähriges Jubiläum.
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